發(fā)表在最新一期《科學(xué)》上的一篇論文顯示，在美國(guó)西部偏遠(yuǎn)的荒野地區(qū)和國(guó)家公園，每年都會(huì)落下大約1000噸或更多的塑料粉塵。多達(dá)1/4的微小塑料碎片可能來(lái)自附近城市的風(fēng)暴，而其余的則源自更遠(yuǎn)的地方。這項(xiàng)研究首次梳理了微塑料的地理起源，進(jìn)一步證明了此類污染在世界范圍內(nèi)是普遍存在的。

“我們創(chuàng)造了一些不會(huì)消失的東西?！豹q他州立大學(xué)生物地球化學(xué)家、該論文主要作者Janice Brahney說(shuō)，“現(xiàn)在它正在全球流通?！?/p>

Brahney與美國(guó)國(guó)家大氣沉降計(jì)劃建立了一個(gè)試點(diǎn)研究——在一個(gè)氣象站網(wǎng)絡(luò)中收集這種微塑料。這些氣象站通常用于在美國(guó)各地采集雨水樣本，大多位于偏遠(yuǎn)地區(qū)。

研究樣本來(lái)自美國(guó)西部11個(gè)偏遠(yuǎn)地區(qū)，包括大峽谷和Joshua Tree國(guó)家公園。Brahney注意到這些顯微鏡下色彩鮮艷的碎片?！拔乙庾R(shí)到自己看到的是塑料沉積，這真令人震驚?！边@些碎片中的大多數(shù)還不到人類頭發(fā)寬度的1/3。

Brahney發(fā)現(xiàn)了很多細(xì)小的纖維，可能來(lái)自衣服、地毯和其他紡織品。她還發(fā)現(xiàn)了微小的顆粒，其中約30%是顏色鮮艷的球體。她說(shuō)，這些球體比化妝品和其他個(gè)人護(hù)理產(chǎn)品中使用的塑料微珠還要小，它們是油漆的成分，在噴漆過(guò)程中可能被釋放到大氣中。

加拿大多倫多大學(xué)研究微塑料的生態(tài)學(xué)家Chelsea Rochman稱這一發(fā)現(xiàn)“令人震驚”。這種顏料是“一種全新的來(lái)源，以前從未被真正討論過(guò)”。

其余70%的顆粒更難分類。因此，Brahney和同事借助一種名為傅里葉變換紅外光譜的技術(shù)分析這些顆粒和纖維。結(jié)果表明，樣品中平均含有4%的塑料?！斑@個(gè)數(shù)字讓我們大吃一驚?！盉rahney說(shuō)，她原本預(yù)計(jì)不到1%。

在統(tǒng)計(jì)了這些數(shù)據(jù)后，Brahney和同事估計(jì)，每平方米的荒野每天大約會(huì)落下132塊微塑料。這使得美國(guó)西部的國(guó)家公園和其他保護(hù)區(qū)每年產(chǎn)生1000多噸塑料，相當(dāng)于3億個(gè)塑料水瓶。其他研究發(fā)現(xiàn)，在偏遠(yuǎn)地區(qū)，包括歐洲的比利牛斯山脈和北極地區(qū)，也存在類似數(shù)量的微塑料。但這項(xiàng)新的研究有更詳細(xì)的數(shù)據(jù)，這有助于Brahney的下一步研究：找出塑料的來(lái)源。

為了做到這一點(diǎn)，Brahney使用一個(gè)天氣模型來(lái)確定風(fēng)暴到達(dá)采樣地點(diǎn)前48小時(shí)的路徑。她發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過(guò)或靠近大城市上空的風(fēng)暴會(huì)比其他風(fēng)暴攜帶更多的微塑料。最多數(shù)量的微塑料是在經(jīng)過(guò)丹佛的風(fēng)暴中產(chǎn)生的。這些風(fēng)暴在落基山國(guó)家公園樣品站沉積的微塑料是其他方向風(fēng)暴的14倍。這些微塑料碎片也比在干燥天氣里從空氣中沉降的碎片要大，表明暴風(fēng)雨的強(qiáng)風(fēng)能夠卷起更重的碎片。

Brahney說(shuō)，大部分塑料很可能來(lái)自更遠(yuǎn)的地方，是通過(guò)高空的風(fēng)而不是區(qū)域性暴風(fēng)雨帶來(lái)的。大約75%的塑料是在干燥而非多雨的天氣中沉降的。這些碎片往往更小，只有極其細(xì)微的塵埃大小，可以傳播數(shù)千公里。此外，沉積模式也受到急流的影響。海拔較高的地區(qū)也傾向于有更多的微塑料，這進(jìn)一步表明，這些微粒在大氣高層移動(dòng)，并可能在全球范圍內(nèi)循環(huán)。

Rochman將這部分研究稱為“令人驚嘆”的部分。她說(shuō)，了解微塑料全球移動(dòng)模式和過(guò)程的研究才剛剛開始。

Brahney現(xiàn)在正與專門研究灰塵傳輸?shù)拇髿饪茖W(xué)家合作，研究塑料顆粒如何在大氣中移動(dòng)、可能來(lái)自哪里以及在空氣中可能有多少等問(wèn)題。她說(shuō)，這種微塑料中的大部分可能已經(jīng)循環(huán)了數(shù)年，甚至幾十年。這些顆?？赡苁紫瘸两翟谵r(nóng)田、沙漠或海洋中，然后作為全球“塑料循環(huán)”的一部分被風(fēng)再次卷起。

來(lái)源：中國(guó)科學(xué)報(bào) 作者：韓天琪